Tipos de subasta: subastas con tiempo límite, a la baja (holandesas) e inversas, y cuándo usar cada una

Los tres tipos, uno al lado del otro

Los nombres varían, la mecánica no. Subasta «con tiempo límite», «inglesa», «ascendente» y «al alza» describen lo mismo: las pujas suben. Las otras dos son subastas de reloj, en las que el precio se mueve solo y una única aceptación termina la venta.

Una nota sobre el nombre. En finanzas, «subasta holandesa» también describe una forma de vender acciones a muchos compradores a un único precio de adjudicación. Es un mecanismo distinto con el mismo nombre; esta guía trata de vender y comprar bienes.

La subasta con tiempo límite: cómo funciona y las piezas que merece la pena tener

Un lote abre con un precio de salida y una hora de cierre. Los pujadores se superan unos a otros por tramos, y cuando el reloj llega a cero gana la puja más alta, siempre que haya alcanzado tu precio de reserva. La reserva se mantiene oculta; los pujadores solo ven si se ha alcanzado o no. Es el tipo que todo pujador ya entiende, y el que debes elegir siempre que no sepas lo que vale un lote: los pujadores lo descubren por ti.

Las piezas que lo hacen funcionar en línea:

• Cierre suave (soft close). Una puja en los últimos minutos amplía la hora de cierre, así que nadie puede arrebatar un lote en el último segundo y el pujador que más lo quiere tiene tiempo para responder.
• Pujas automáticas. Un pujador deja un máximo por adelantado y el sitio puja en su nombre el tramo más pequeño necesario. El máximo no se muestra nunca a nadie, tú incluido.
• Pujas en ausencia. Lo mismo, para pujadores que no estarán conectados al cierre.
• Precio de reserva. Lo mínimo que aceptarás. Fíjalo en esa cifra, no en el precio que esperas.
• Compra inmediata. Un precio fijo al que un comprador puede terminar la subasta antes de tiempo. Útil para existencias que te alegraría mover a un precio conocido.
• Hacer una oferta y segunda oportunidad. Un lote que cierra sin vender puede recibir ofertas después, y un lote que tuvo pujas pero no alcanzó su reserva puede ofrecerse a uno de esos pujadores por su propia puja o menos.

El punto débil de una subasta con tiempo límite es el tiempo: una venta dura días y casi todo ocurre en la última hora. El calendario de cierre, tratado más abajo, importa más que el precio de salida.

La subasta a la baja (holandesa): un reloj de precio descendente

Fijas un precio de salida, un precio suelo y una hora de inicio y de fin. Cuando el lote abre, el precio empieza a bajar, de forma uniforme, desde el precio de salida hacia el suelo; la página del lote muestra la cifra actual y la actualiza cada segundo. El primer comprador registrado que acepta el precio mostrado compra el lote a ese precio, y la venta ha terminado. Si el reloj llega al suelo sin comprador, el lote termina sin vender. Comprador y vendedor reciben por correo el precio acordado, y el comprador paga como por cualquier otro lote. Puedes añadir una comisión del comprador y exigir una tarjeta guardada antes de que nadie pueda aceptar.

Tres ajustes lo deciden todo:

• El precio de salida debe quedar muy por encima de lo que esperas. Si alguien acepta en el primer minuto, la salida era demasiado baja, y nunca sabrás lo que habría pagado.
• El precio suelo es tu reserva: lo mínimo que aceptarás. El reloj se detiene ahí, así que fíjalo en la cifra real, no en una esperanzada.
• La duración marca la velocidad de la bajada. La caída es lineal: un precio de salida de 900 que baja a un suelo de 300 en una hora cae 10 cada minuto. Los relojes cortos mantienen a la gente mirando; un precio que baja durante tres días no lo mira nadie.

Una venta a la baja premia a un público que llega en el mismo momento, así que anuncia la hora de inicio y comparte la página del lote de antemano. Lo que un lote a la baja no tiene: no hay pujas, así que no hay cierre suave, ni pujas automáticas o en ausencia, ni compra inmediata ni oferta de segunda oportunidad. Una sola aceptación, al precio del reloj, lo decide.

Dónde encaja: flores, pescado y productos frescos que deben venderse hoy; una cantidad fija de existencias que tiene que desaparecer antes del fin de semana; liquidaciones en las que la rapidez vale más que los últimos puntos porcentuales; y el lote para el que esperas un único comprador decidido y quieres una venta rápida y limpia. Dónde no encaja: un lote que quieren varias personas. En una subasta con tiempo límite pujan unos contra otros; en una subasta a la baja, el primero que cede paga el precio del reloj y los demás nunca llegan a pujar.

La subasta inversa: cuando tú eres el comprador

Una subasta inversa da la vuelta al reloj. Describes lo que necesitas, fijas un precio de salida, un precio techo y una hora de inicio y de fin, y el precio que ofreces sube de forma uniforme desde el precio de salida hacia el techo. Los proveedores se registran en tu sitio, ven subir el precio, y el primero que acepta suministra al precio mostrado. La venta termina en ese momento y ambos recibís por correo el precio acordado. Si el reloj llega al techo sin proveedor, no hay acuerdo. Comparte la página del lote con los proveedores que quieras que participen; también aparece en tu sitio como cualquier otro lote.

• El precio de salida debe ser tan bajo que ningún proveedor lo acepte de inmediato, o no aprendes nada.
• El precio techo es lo máximo que pagarás. El reloj se detiene ahí, y un proveedor que lo espere se lo lleva, así que fíjalo en tu límite real.
• La especificación hace el trabajo que las pujas no pueden hacer. El sitio no compara nada más que el precio, así que cantidad, calidad, lugar de entrega, fecha de entrega y condiciones de pago deben estar escritos en el lote para que todos los proveedores acepten lo mismo. Una especificación vaga se acepta rápido y se discute después.

Lo que una subasta inversa en un sitio de subastas no es: no tiene ofertas en sobre cerrado, ni rondas de pujas, ni puntuación de proveedores. Fija un precio; el pedido, la entrega y el pago se acuerdan después entre tú y el proveedor con tus propias condiciones, fuera del sitio. Encaja con una compra bien especificada y comparable a varios proveedores que pueden entregar todos lo mismo: combustible, pienso, embalaje, impresión, transporte, una partida de piezas estándar. Comprueba las normas de contratación donde compras antes de usar una, sobre todo si compras para un organismo público.

Qué tipo para qué venta

• Más de una persona puede quererlo. Subasta con tiempo límite. Deja que compitan.
• No sabes lo que vale. Subasta con tiempo límite con un precio de salida bajo y una reserva en tu mínimo real. El mercado te lo dice.
• Tiene que desaparecer antes de una fecha, y conoces tu suelo. Subasta a la baja con un reloj corto y un inicio anunciado.
• El mismo tipo de bienes, vendidos cada semana, a compradores que conocen la rutina. Subasta a la baja. Los habituales aprenden el reloj y llegan a tiempo.
• Aceptarías hoy un precio fijo. Subasta con tiempo límite con compra inmediata.
• Compras algo especificado con precisión a varios proveedores. Subasta inversa.
• Una sola venta con ambos. La mayoría de los lotes con tiempo límite y unos pocos a la baja es una mezcla normal. Cada página de lote dice de qué tipo es, para que los pujadores no se confundan, pero dilo también en tu anuncio.

Ajustar el reloj

Subastas con tiempo límite. Cierra cuando tus pujadores estén despiertos y en casa: una tarde-noche o una tarde de fin de semana en su zona horaria, no en la tuya. Escalona las horas de cierre para que los lotes terminen con uno o dos minutos de diferencia en lugar de todos a la vez; un pujador superado en un lote tiene así un momento para pasar al siguiente. Deja el cierre suave activado. Una venta de unos pocos días es suficiente; el interés no crece con una duración más larga, solo se reparte más fino.

Subastas a la baja. Mantén el reloj corto, una hora o menos para la mayoría de los bienes, y anuncia el inicio como anunciarías una subasta en sala. Pon la hora de inicio en la descripción del lote y en cada publicación sobre él. Si vendes los mismos bienes cada semana, mantén el mismo día y la misma hora.

Subastas inversas. Avisa a los proveedores con uno o dos días de antelación y un reloj de unas pocas horas, y diles en tu invitación cuándo abre y cuándo llega al techo, para que nadie se la pierda por esperar una duración más larga.

Zonas horarias. La página de un lote muestra sus horas en la zona horaria que fijaste para el lote. Escribe la zona en cada anuncio que mencione una hora, y abre la página del lote en un teléfono antes de que empiece la venta para ver lo que verán tus pujadores.

Errores que cuestan dinero

• Un precio de salida a la baja demasiado bajo. Alguien acepta de inmediato y has vendido por tu cifra de apertura. Empieza alto; el reloj encontrará al comprador.
• Un suelo fijado en el precio esperado. El lote termina sin vender y solo has aprendido que el mercado estaba por debajo de una cifra que no querías decir. El suelo es lo mínimo que aceptarás.
• Un reloj a la baja que corre durante días. Nadie mira un precio bajar despacio. Una hora con público gana a una semana sin él.
• Vender un lote disputado en una subasta a la baja. Cuando tres personas lo quieren, deja que pujen. El reloj a la baja se lo da al primero que cede, a un precio que los otros dos habrían superado.
• Una subasta inversa con una especificación vaga. El proveedor acepta un precio por una cosa y entrega otra. Escribe la especificación como si fuera el contrato, porque en la práctica lo es.
• Tratar el techo como un objetivo. Es lo máximo que pagarás, y un proveedor paciente lo esperará. Fíjalo en tu límite y acepta que puedes acabar pagándolo.
• Silencio sobre el pago. Di en cada lote cómo paga el ganador y para cuándo. En una subasta inversa, di cómo y cuándo se paga al proveedor.
• Comprueba las normas donde vendes. La ley de consumo, el derecho de desistimiento en ventas a distancia y los impuestos sobre el precio de remate varían según el país, y una subasta inversa para un organismo público puede caer bajo las normas de contratación pública.

Preguntas frecuentes

¿Es una subasta a la baja (holandesa) lo mismo que una subasta inversa?

No. En una subasta a la baja tú vendes: el precio baja y el primer comprador que lo acepta paga ese precio. En una subasta inversa tú compras: el precio sube y el primer proveedor que lo acepta suministra a ese precio. Se confunden porque en ambas es el reloj, no los pujadores, quien mueve el precio.

¿Es una subasta con tiempo límite lo mismo que una subasta al alza o inglesa?

Sí. «Inglesa» y «ascendente» describen las pujas que suben, «al alza» la distingue de una subasta inversa, y «con tiempo límite» dice que cierra a una hora fijada en lugar de cuando un subastador baja el martillo. Los cuatro nombres describen el mismo tipo.

¿Puede un comprador pujar por debajo del precio actual en una subasta a la baja?

No. Un lote a la baja no admite pujas, solo una aceptación al precio que el reloj muestra en ese momento. Si quieres que los compradores digan un precio, haz una subasta con tiempo límite, o deja que hagan una oferta por un lote con tiempo límite que cerró sin vender.

¿Qué pasa si nadie acepta antes de que el reloj a la baja llegue al suelo?

El lote termina sin vender en el precio suelo. Puedes volver a publicarlo con una salida más baja o un suelo más bajo, o como subasta con tiempo límite. El suelo era tu reserva, y un lote a la baja sin vender te dice que el mercado estaba por debajo ese día.

¿Gestiona el sitio el pago en una subasta inversa?

No. Una subasta inversa fija el precio y os lo envía por correo a ti y al proveedor; el pedido, la entrega y el pago se acuerdan entre vosotros con vuestras propias condiciones. Un lote con tiempo límite o a la baja, en cambio, se paga en el sitio con tarjeta, PayPal o transferencia bancaria.

¿Funcionan el cierre suave y las pujas automáticas en las subastas a la baja e inversas?

No, y no tendrían nada que hacer: no hay pujas en competencia que ampliar ni superar. El cierre suave, las pujas automáticas y en ausencia, la compra inmediata, Hacer una oferta y las ofertas de segunda oportunidad pertenecen a la subasta con tiempo límite. Un lote a la baja o inverso se decide con una sola aceptación al precio del reloj.